miércoles 20 de enero de 2010

Mercury Rev - Deserter's Songs(1998)


Es curioso como se pueden olvidar discos, incluso aquellos que son muy buenos y que en su momento no dejabas de escuchar una y otra vez. Hace pocos días buscando unas imágenes en Flickr me encontré con una foto de Jonathan Donahue (líder de Mercury Rev) e instantáneamente me vino a la cabeza Deserter's Songs y canciones como Holes, Opus 40 o Goddess on a Hiway con las que hace ya tiempo había disfrutado mucho. El siguiente paso no podía ser otro que darle cuerda al Spotify y volver a escuchar esta obra de arte.

¿Qué podemos esperar de Deserter's Songs? Pues una música calmada, íntima, cargada de personalidad, melodías únicas, arreglos de viento espectaculares, voces femeninas, pájaros revoloteando... ciertamente la primera parte del disco podría ser la banda sonora de cualquier cuento de hadas en un bosque encantado. Y es que este trabajo derrocha sensibilidad y creatividad por los cuatros costados, no sorprende que en su momento fuera nombrado disco del año en 1998 por la revista NME y colocara varios singles en lo más alto de las listas inglesas.



Se dice pronto pero son ya 12 años, quizás eso es lo que más mérito tiene y lo que buscan los grandes artistas, música intemporal. En mi opinión este disco lo consigue, después de tanto tiempo sigue sonando actual y dentro de unos años volverá a sorprenderme como el primer día, como aquella primera vez en la que escuché "Time, all the long red lines..."

miércoles 30 de diciembre de 2009

Arab Strap - Monday at the Hug & Pint (2003)


Poca gente les echará de menos, menos aún suplicarán su vuelta en un grupo de facebook. No son Oasis, ni quisieron serlo. Cuando me enteré de que Arab Strap se separaban no me pareció una sorpresa, ambos habían estado trabajando en proyectos individuales y era algo predecible. No me afectó como cuando se separaron "At the drive-in", solo me pareció una lástima.

A día de hoy, si me jode, porque cuando encuentras el valor real de las canciones y sobre todo de las letras cargadas de amor, sexo, alcohol y soledad de "Monday at the hug and pint", es cuando echas de menos una continuación, cuando te queda la sensación de que pudo haber más.

El disco es una colección de miserias, lamentos, melancolía, odio... pero a la vez deja entrever que se puede abrir la boca para respirar, que resta un segundo para pensar en que existe una salida en algún sitio.



Los arreglos son magistrales, los electrónicos abundan, pero los mejores, los que hacen que las canciones te duelan... son los de cuerda, como en el final de "Fucking little bastards" y en "Act of War".

Si no tienes tiempo de escuchar el disco entero, escoge "The Shy Retirer", "Flirt", "Who named the days?"...

Como curiosidad, en su momento tuvo un 8.7 en Pitchfork.

lunes 7 de diciembre de 2009

Marilyn Manson - Mechanical Animals (1998)


Hubo un momento en el que Marilyn Manson (nacido Brian Warner y no, no era el niño de la serie Aquellos maravillosos años) era un claro referente de la música Rock/Metal/Industrial capaz de cautivar al mismísimo Trent Reznor. Junto con el líder de NIN como productor arrasó en el mercado y consiguió una legión de seguidores gracias a los trabajos Portrait of an American Family y Antichrist Superstar, pero Manson quería algo más, no podía conformarse y seguir repitiendo la misma fórmula una y otra vez (otros no lo hubieran dudado).

Cautivado por el Glam Rock de los 70 y muy influenciado por el Diamond Dogs y el personaje Ziggy Stardust de David Bowie sacó a luz este Mechanical Animals, que a pesar de ser muy criticado por sus seguidores, que seguían esperando más metal puro y duro, es el disco más vendido de la banda. Por otro lado, "gracias" a que gran parte de la masa social estadounidense acusó a Manson de influenciar con sus letras a los autores de la masacre en el Instituto de Columbine, este trabajo obtuvo más controversia y por lo tanto más ventas de lo esperado, este hecho no quita que estemos ante un trabajo muy completo, quizá el que más junto con Antichrist Superstar.



El disco comienza con dos grandes temas, Great Big White World muy influenciado por el sonido Reznor y The Dope Show en el que Manson hace referencia a la atracción por el mundo de la fama, el glamour y las drogas, pero también vacío y con falta de sentido. Pasamos por temas como Rock is Dead, Posthuman y I Don't Like the Drugs But the Drugs Like Me (tremendo vídeo que recomiendo ver) para cerrar con tres auténticos temazos Fundamentally Loathsome (peculiar balada), The Last Day on Earth y Coma White.



Aunque es cierto que sus últimos trabajos no están a la altura y que su imagen y escándalos han rivalizado con su carrera musical, por méritos propios su nombre ya esta grabado en la historia musical de los 90 le guste a quién le guste.

domingo 22 de noviembre de 2009

Arctic Monkeys - Humbug (2009)


Nunca salvarán a la música está claro, pero ni ellos ni nadie, no hay nada que salvar. Arctic Monkeys son unos niñatos que tienen muy buen gusto haciendo canciones, algunas ya son grandes clásicos de los clubs y discotecas, por citar algunas de ellas "I bet you look good on the dance floor", "Fake tales of San Francisco", "Mardy Bum", "Fluorescent Adolescent", "Teddy Picker", "Favourite Worst Nightmare"...

Mucha gente tiene la opinión de que no son más que otro grupo "guiri" sobrevalorado, y los meten en el saco de "The Libertines", opinión que respeto pero no comparto.

Su primer disco fue una bomba, en varios sentidos, primero lo sacaron en internet y cuando todos los ingleses estaban flipando, decidieron sacarlo a la venta. Es una maravilla de principio a fin, no hay que bucear en las letras, no son de Neil Young, son temas adolescentes la mayoría, pero si no te interesan, te puedes dedicar a apreciar la música y listo.

El segundo un poco más flojo, pero claro, después del primero, todo el mundo estaba con la lupa preparada y la espada desenvainada para hacer sangre a la primera oportunidad.

Y este tercero, creo que con menos presión, me parece muy bueno, un grupo de canciones muy compacto, pero a su vez cada una de ellas tiene algo distinto.





Destacar el single "Cornerstone" con uno de los videos más simples de todos los tiempos (ahí andará con "Subterranean Homesick Blues" de Dylan) pero efectivo a la vez, y también "Potion Approaching", "Dangerous Animals", "Dance Little Liar" y ...

Sin duda creo que están alcanzando una madurez como banda, y por supuesto que lo mejor está por venir.

viernes 30 de octubre de 2009

Sonic Youth - Daydream Nation (1988)


Que me fio de Pitchfork como el que se fia de un oráculo, puede ser. Pero hay ciertas cosas que no pueden ser casualidad, más bien será el destino. No puede ser casualidad que un dia estés viendo un episodio de Los Simpsons y Homer desconfie de las nuevas bandas "Sonic Youth??...Nine Inch Nails??", decidas investigar que tipo de música hacen y resulte que encuentres dos discos que pertenecen al decálogo de tus favoritos. No puede ser casualidad que decidas ir a un festival y estén ellos, pero no tocando su último disco como es habitual, no, celebrando el vigésimo aniversario de uno de tus discos favoritos, tocando el disco de corrido, de principio a fin, sin interrupción...magistral, mítico, irrepetible. Y aqui es donde Pitchfork (o sus críticos) obtienen mi confianza, cuando coronan "Daydream Nation" como el mejor disco de los 80.

Evidentemente es una decisión estúpida, no hay mejor disco de los 80, hay una lista muy grande de discos que son "el mejor disco de los 80", dependiendo de cómo te vaya el día, la semana o el mes.



No tengo ni vocabulario, ni facilidad de expresión, ni mucho menos conocimientos musicales para hacer una crítica de "Daydream Nation", sólo puedo decir que es un torrente de brillantez, que las guitarras lo saturan todo, que la distorsión sigue y sigue, hay que tener paciencia, pero cuando tus oídos y tu cerebro se hayan acostumbrado, lo echarás de menos.

No hay que destacar ninguna canción, no se puede ser tan temerario.

domingo 18 de octubre de 2009

Public Image Ltd. - Metal Box (1979)


No debe ser fácil decidir acabar con una banda legendaria como los "Sex Pistols", pero John Lydon (ex Johnny Rotten) tenía otras ideas musicales y la impresión de que con ellos no podría llevarlas a cabo. Así que decidió crear "Public Image Ltd." (PIL) reclutando a un amigo de la infancia, Jah Wobble, al ex-guitarrista de "The Clash", Keith Levene.

Fuera la decisión fácil o no, es de alabar y agradecer, porque este disco no habría existido, y los Pistols ya estaban bastante agotados, no cabía esperar mucho más de ellos.



El pasado septiembre se cumplieron 30 años del lanzamiento del single "Memories", el primero de ese magistral disco que es "Metal Box", llamado así porque los 3 vinilos venían en una lata similar a las que se usan para guardar una película de cine. Fue el primer single y el único, y creo que fue algo preconcebido porque el disco no es un montón de canciones agrupadas (si hubiera que elegir una sería "Albatros"), es más bien una atmósfera post-punk, llena de secciones industriales, muros de sonido y letras crípticas que rebotarán en tu cabeza constantemente cuando lo hayas escuchado con atención unas cuantas veces.

miércoles 23 de septiembre de 2009

Standstill - Vivalaguerra (2006)


Sí, voy a hablar otra vez del Primavera Sound de 2007, hay mucho que contar sobre este festival y aquella edición en cuestión.

Iba con mi hermano para otro concierto (creo que era The God, The Bad & The Queen... legendario Paul Simonon) y pasamos delante de otro escenario, de repente me quedé paralizado, toda Barcelona cantando y botando al unísono, pocas veces he visto tal sintonía entre público y banda. Y pensé, ¿por qué no estamos ahí metidos? Me dio mucha rabia sentir que quizá me estaba perdiendo uno de los tapados del festival y del que luego todo el mundo hablaría. Le pregunté a mi hermano quién era ese grupo y dijo... Standtill.

Desde aquél momento me convertiría en fanático sin saberlo, y eso que solo había escuchado unas pocas canciones. Suele pasar que cuando vas a un festival de este tipo no te de tiempo a escuchar todos los grupos o asimilarlos de forma conveniente. En cualquier caso, tras lo visto en ese escenario ya tenía una nueva tarea cuando aterrizara en Málaga, sumergirme en su música.



¿Qué se puede decir de ellos? Pues que personalmente en los últimos años es de lo mejor que he escuchado, no los puedo comparar con ningún grupo aunque lo intente. Sus letras que parecen no tener sentido aparente pero te remueven algo dentro (1,2,3 Sol), sus momentos de energía sin límites (La mirada de los mil metros), para pasar a otros con una inmensa delicadeza (Noticias del frente)...lo tienen todo para hacerte disfrutar cada segundo y querer volver a escucharlos una y otra vez. No os miento si os digo que este disco estuvo puesto tres meses consecutivos en el reproductor de mi coche.

Afortunadamente pudimos quitarnos la espina y verlos en directo en Málaga. Fue un espectáculo sublime, desde la primera nota parece que estás en una mezcla de obra de teatro y concierto. La única pega no fue por ellos, si no porque era en un teatro y bueno siempre se hace raro tener una butaca delante y no poder pegarte al escenario. Para completar la noche, una vez terminado el concierto pudimos pasar a conocer al grupo y nos llevamos el disco firmado.


Es un gran disco, no me cabe duda.